Pas javësh thriller rreth asteroidit “qytet-shkatërrues” dhe kalimit të tij të rrezikshëm pranë Tokës në vitin 2032, tani po shfaqet një makth i ri hapësinor. Ndërsa NASA ka përjashtuar çdo mundësi që 2024 YR4 të godasë Tokën, vëzhgimet e reja duke përdorur teleskopin hapësinor James Webb (JWST) tregojnë se hëna është ende në vijën e zjarrit.

Studiuesit tani thonë se ka pothuajse 4% mundësi që ky shkëmb hapësinor me madhësinë e një ndërtese 10-katëshe të përplaset me hënën. Vëzhgimet e reja tregojnë gjithashtu se asteroidi është edhe më i madh se sa mendohej më parë. Bazuar në vëzhgimet e bazuara në tokë, agjencitë hapësinore fillimisht kishin vlerësuar se 2024 YR4 ishte rreth 40 metra në diametër.Megjithatë, matjet e reja tregojnë se shkëmbi hapësinor është në fakt 60 metra në diametër, rreth lartësisë së një ndërtese 15-katëshe. Nëse një asteroid i kësaj madhësie do të godiste Tokën, do të lëshonte një shpërthim 500 herë më të fuqishëm se bomba atomike e hedhur në Hiroshima.Pas zbulimit të tij në dhjetor të vitit të kaluar, probabiliteti i një përplasjeje u rrit shpejt në 3.1%, shanset më të larta të regjistruara ndonjëherë për një asteroid të madh. Në këtë madhësi, nëse 2024 YR4 do të ishte ende i drejtuar drejt Tokës, do të mjaftonte për të ndërmarrë masa nga Grupi Këshillues i Planifikimit të Misionit Hapësinor të mbështetur nga Kombet e Bashkuara.Por nëse ai godet Hënën në vitin 2032, njohja e madhësisë dhe përbërjes së saktë të asteroidit mund të jetë një përfitim i rëndësishëm për shkencëtarët në mbarë botën. Shpërthimi nuk do të prekë Tokën, por do të jetë hera e parë që shkencëtarët mund të shikojnë një asteroid të krijojë një krater hënor në kohë reale.