Tradita e pemëve të Krishtlindjes ka mbërritur sot në shtëpitë e miliona njerëzve në botë, dhe pyetja e zakonshme çdo vit është: çfarë është më e mirë për mjedisin, pemët natyrale apo ato plastike? Historikisht, pemët e Krishtlindjes kanë filluar të bëhen të njohura në Angli në fillim të shekullit XIX, ndërsa në SHBA tradita u përcoll nga kolonistët gjermanë. Sot, vetëm në SHBA shiten rreth 25-30 milion pemë të gjalla çdo vit, ndërsa në Mbretërinë e Bashkuar rreth pesë milion.

Sipas studiueses Alexandra Kosiba, efekti i pemëve natyrale nuk është vetëm në lidhje me gjurmën e karbonit. Para se të priten, pemët kultivohen në plantacione që shpesh mbështesin ekonominë lokale dhe ruajnë peizazhin rural. Për shembull, në Vermont, plantacionet e pemëve të Krishtlindjes luajnë një rol të rëndësishëm në mirëmbajtjen e tokës dhe ofrojnë një mundësi të drejtpërdrejtë për njerëzit të lidhen me natyrën.

Megjithatë, pemët e Krishtlindjes nuk përfshihen në planet e BE-së për mbjelljen e tre miliardë pemëve të reja deri në vitin 2030, pasi janë më të shkurtra dhe priten më shpesh se pemët e drurëve të rritur apo pyjet natyrore. Kjo do të thotë se biodiversiteti ka më pak kohë të stabilizohet, por plantacionet mund të ofrojnë një ekosistem ndihmës në mungesë të habitateve të tjera natyrore.

Në përmbledhje, zgjedhja midis pemës natyrale dhe asaj plastike nuk është thjesht çështje e karbonit. Pemët natyrale kur kultivohen në mënyrë të qëndrueshme, mund të mbështesin ekonominë lokale, biodiversitetin dhe lidhjen e njerëzve me natyrën, duke bërë që Krishtlindjet të jenë jo vetëm festive, por edhe miqësore me mjedisin.