Ed Sheeran po përballet me një periudhë të vështirë, pasi vendimi për të larguar reperin Macklemore nga turneu i tij botëror shkaktoi reagime të shumta dhe një valë largimesh nga artistët që e shoqëronin. Në vetëm shtatë ditë, Sheeran thuhet se ka humbur rreth gjysmë milioni ndjekës në rrjetet sociale.

Gjithçka nisi më 14 shtator, kur Macklemore njoftoi se ishte larguar nga turneu pas një jave me “biseda të vështira” me Sheeran. Vendimi erdhi pas deklaratave të reperit në mbështetje të Palestinës gjatë një performance në stadiumin MetLife, ku ai interpretoi këngën protestuese “Hind’s Hall” dhe kritikoi veprimet ushtarake të Izraelit në Gaza.

Largimi i reperit u pasua nga një valë solidariteti. Artistët që shoqëronin Sheeran në turne, Finneas, Lukas Graham dhe Aaron Rowe, së bashku me grupin Beoga, njoftuan se do të tërhiqeshin nga turneu në mbështetje të Macklemore dhe popullit palestinez.

Ndërkohë, profili i Sheeran në Instagram pësoi një rënie të ndjeshme. Nga 47.6 milionë ndjekës, numri ra në 47.3 milionë brenda 24 orëve. Sipas Social Blade, vetëm më 15 shtator ai humbi afro 150 mijë ndjekës, ndërsa një ditë më vonë edhe mbi 98 mijë të tjerë. Në total, humbja gjatë një jave arriti në rreth 500 mijë ndjekës.

Sipas një raportimi të Newsweek, muzikantët që u larguan nga turneu ose u përjashtuan prej tij fituan së bashku rreth 1.6 milionë ndjekës të rinj gjatë së njëjtës periudhë.

Momenti më emocional i kësaj situate erdhi të shtunën, gjatë koncertit të Sheeran në Filadelfia. Ai u ngjit në skenë i vetëm, pa grup mbështetës dhe pa artistë hapës, përpara rreth 50 mijë spektatorëve.

Dukshëm i emocionuar, Sheeran iu drejtua publikut duke thënë se java e kaluar kishte qenë “një nga më të këqijat e jetës së tij”. Ai tregoi se nuk ishte i sigurt nëse turneu do të vazhdonte, nëse do të rikthehej në skenë apo nëse dëshironte të vazhdonte të ishte artist.

“Janë momente si këto që zbulon vërtet se kush janë miqtë e tu të vërtetë”, u shpreh ai.

Pas deklaratës, në rrjetet sociale pati reagime të ndryshme. Disa përdorues e kritikuan Sheeran, ndërsa të tjerë e mbështetën, duke theksuar se ai nuk është politikan dhe se përdorimi i teleprompterit mund të shihet si përpjekje për të zgjedhur me kujdes fjalët kur flet për një çështje kaq të ndjeshme.